| 恒例の初詣旅行に行ってまいりました。平成１５年は、当初予定していた、青森もしくは宮崎が航空券の手配を失敗して断念、結局、そのままズルズルとしていて、年の瀬迫る１２月２０日過ぎにＪＲ西日本の初詣乗車券を購入して、山口もしくは富山のどちらかに決定しました。後は当日の気分次第ということになったのですが、気分的には秋芳洞を見たいということで、山口の気分が高まっておりました。 というのも、山口県ってほとんど訪れたことが無いんですよね。確か、中学校の修学旅行で秋芳洞と萩だったのですが、修学旅行故に、連日の寝不足が祟り、秋芳洞付近は記憶が・・・。ま、萩は楽しめたのですが。 ま、そんなわけでして、当日の午前６時前にＪＲ茨木駅のホームに立ち、午後６時２５分の新大阪発レールスターで一路小郡に向かうことにしました。ちなみに、初詣乗車券は前日までにＪＲ西日本のみどりの窓口で販売されているとのことでしたので、１２月２３日に出雲に行った際に、松江駅で購入しておきました。
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 ちなみに、新幹線乗り放題の場合、プラス５０００円で指定席を利用できるものもあったのですが、在来線が乗車出来なかったので、こちらを選択したのでした。新神戸で更に乗客が増えたのですが、立ち客は、喫煙車両を好まれる様で（まぁ、立ちながら喫煙することが出来ないので、それならば、空気の綺麗な禁煙車に乗車されることが多いのでしょう）、私たちが乗車している喫煙車両は座席が埋まっている程度で、立客はいません。１時間程で岡山に到着すると、３割程度の乗客が下車され、めでたく並んで座ることができました。まぁ、それほど気にするもんじゃないんですけどね。ここからうつらうつらとしていて、福山、広島、徳山と停車したのは、なんとなく覚えているという程度で、大変おぼろげな記憶。広島では、ごっそりと乗客が入れ代わった様に思います。徳山でちょうどワゴンサービスがやってきた為、ホットコーヒーを注文。これで目が覚めるかとおもっていたのですが、のんびりと飲んでいると、いきなり、「小郡」の到着案内。うそ！？と熱いコーヒーを無理やり飲み込みました。 十数年ぶりの小郡駅なんですが、なんとも寂しげな駅というのが、第一印象です。たしか、修学旅行の際は、ここから新幹線に乗車したと思うのですが、これほどさびしいとは思わなかったのですが・・・まぁ、正月の朝ということもあるのかもしれません。ただ、かなりのお客さんが下車された様ですが、ほとんどのお客さんはここから在来線に乗車される様で、改札から外に出た方はほとんどいらっしゃいません。 |
| ここから秋芳洞に向かうには駅前から出ているバスもしくは、レンタカーとなるわけですが、とりあえずレンタカーの営業所へ向かい、レンタカーが空いていないか確認してみました。ところが、利用できる車は無い様で、空いているのは大きいサイズのものばかりとのこと。あまり大きなサイズは費用面でもいらないので、結局自体しました。他の営業所を回ろうとしたのですが、どこも空いてないと思いますよ〜というアドバイスをいただいた為、とりあえず、山口線で山口へ向かうことにしました。というのも、秋芳洞行きのバスがレンタカー屋さんで何だかんだとしている間に発車してしまったのでした。 山口線に乗車して、一路山口へと思っていたのですが、思いのほか、乗客が多く、それも２両編成の特急車はかなりの乗車率で出発。この列車の乗客のほとんどが、新幹線から流れてきた方々らしく、それも初詣乗車券を利用されている方が多い様です。お正月だからのんびりと過ごすといったことも無い様で、里に帰るにしても、旅行するにしても、安く抑える方を選択する様です。といっても、安く抑えようとするのは、交通費であり、旅館や食事なんかは結構豪勢だったりするんでけどね。 しかし、スーパーおき号は良く混んでおり、広めのデッキも人と人が触れる程のお客さんが乗車されていました。前に乗車した時は、山陰線開通１００周年記念の時で、その時も米子支社管内乗り放題ということで、えらく混雑していたのを記憶しています。何かお得な乗車券が発売されると、このスーパーおき号は良く混雑する様で、そういう時しか乗車しない私にどってみれば、いつも混雑している、盛況な列車と誤った見方をしてしまいそうです。普段はもっとお客さんが少なく、２両編成でも間に合っているのでしょうが、せっかくの特急なんだから、もう少し長くても・・・と思ってしまいます。さっきのレールスターとは、正反対のことを言っていますね(^^ゞ |